Argentina: McCain redobla su apuesta en el país

La multinacional canadiense celebra 30 años en el país. Lidera el mercado de papas prefritas y busca crecer en consumo hogareño y nuevos destinos. En Argentina se consumen 100.000 toneladas anuales de papas congeladas, de las cuales el 80% va a gastronomía. 

Una apuesta de largo plazo que combina agro, industria y exportación. McCain, la empresa canadiense líder en el segmento papas prefritas congeladas, anunció una nueva inversión de USD 100 millones en su planta de Balcarce, al tiempo que celebra sus 30 años de presencia continua en Argentina. El desembolso, que se realizará durante los próximos cinco años, apunta a ampliar la capacidad de producción y modernizar las líneas de envasado. 

La planta bonaerense es clave dentro del esquema regional: es la más grande de su tipo en Latinoamérica, procesa 400.000 toneladas de papa fresca al año y ya recibió más de USD 320 millones en inversiones desde 1995. Desde allí, McCain abastece al mercado interno, pero también exporta el 65% de su producción, principalmente a Brasil y países del Cono Sur.

Con 64.000 metros cubiertos y más de 750 empleados, la planta de Balcarce opera de manera casi ininterrumpida. Cuenta con dos líneas de papas fritas, una de puré y una de especialidades, y capacidad para almacenar hasta 100.000 toneladas de papa fresca en planta y otras 100.000 fuera de ella. Cada año produce 220.000 toneladas de producto terminado, gran parte de las cuales se destinan a exportación. 

Para garantizar el abastecimiento, McCain articula una red de 7.000 hectáreas de papa. Aproximadamente el 60% de esa producción proviene de productores locales y el resto de campos propios o alquilados. En los últimos años, la compañía incorporó riego por pivote, cosecha mecanizada y nuevas variedades, lo que le permitió elevar los rindes promedio de 40 a 60 toneladas por hectárea. 

Cambios de hábito y oportunidad de crecimiento

En Argentina se consumen 100.000 toneladas anuales de papas congeladas, de las cuales el 80% va a gastronomía y comida rápida y solo el 20% a hogares. El consumo per cápita es de 2,2 kilos por habitante, lo que muestra un alto potencial de crecimiento, sobre todo con el avance de electrodomésticos como las freidoras de aire. 

McCain concentra dos tercios del mercado local y está presente en el 75% de las cadenas de fast food, el 67% de los restaurantes y el 65% de los supermercados dos. Su plan es fortalecer el canal doméstico, aumentar exportaciones y mantener la competitividad frente al ingreso de nuevos jugadores globales, como Lamb Weston y Simplot.

Producción con impacto y foco en el largo plazo

En paralelo al crecimiento industrial, la compañía impulsa un modelo de producción sustentable. Desde 2025, McCain es una Empresa B certificada y trabaja con estándares internacionales de calidad, seguridad e impacto ambiental. Además, desarrolla programas de formación e inserción laboral joven en Balcarce, en articulación con la Fundación Forge. 

Diego Peña, Director General de McCain Cono Sur:

"Estos 30 años significan mucho más que un número. Es la historia de generaciones de colaboradores comprometidos con la empresa. Una linda historia de crecimiento que nos consolidó como referentes del sector."

Con el nuevo plan de inversión, McCain busca ganar escala, mejorar eficiencia productiva y ampliar su red exportadora, en un mercado que empieza a reacomodarse tras años de estancamiento y caída del consumo.

El modelo mixto que combina agro, industria y comercio internacional sigue siendo una carta fuerte para sostener su liderazgo desde Argentina hacia la región.